Le genre Echinacea regroupe des plantes d'environ 1 m de hauteur avec une fleur jaune, rose et quelquefois blanche. Le centre de la fleur est recouvert de pointes piquantes.
C'est principalement Echinacea purpurea qui est utilisée comme plante médicinale. Son rhizome était utilisé par les Indiens des plaines d'Amérique du Nord dans l'élaboration de remèdes médicinaux, peut-être plus que toute autre plante. Dans les années 1930, Echinacea devint populaire à la fois en Europe et aux États-Unis comme médecine populaire. Echinacea s'est vu attribuer la capacité de renforcer les défenses du système immunitaire de l'organisme et d'aider à la prévention des infections. Suivant l'espèce utilisée, des breuvages médicinaux peuvent être préparés à partir de la tige et de la fleur, ou bien de la racine.
